オンライン小説～銀の騎士～剣と魔法のファンタジー物語

第２章～出会い～

オンライン小説～銀の騎士～剣と魔法のファンタジー物語

まよいの森(2)

翌朝早く２人は旅支度を整える為に、道具屋へ行った。
ププタン村の道具屋はアビのおばさんが細々とやっていて、旅人もたまにしか訪れなかったので、 光る石と、薬草がちょっと、それに日用品しか置いていなかったが、ここには色々な物がある。 各地から訪れる旅人達が持ち込んだであろう、めずらしい物たちであふれていた。 値段もププタンと比べると凄く高い。ププタンでは薬草は１００ゾルなのに、 ここでは５００ゾルもしていた。
1バル=１００００ゾル（１００ゾル=約１００円）

でも水を入れる大きな筒だけでも買っておかないと、今持っている物では２日しかもたない。
「げっ。水筒が２０００ゾルもするのか？ちょっとまけてくれよ。」
シュールが店番の女の子に言う。

「そんな、御主人に怒られてしまうわ。」
まだ朝早いので主人は寝ているのだろう。 旅人の朝は早いから店は早くからあけているが、 自分は眠いので人を雇っているといったところか。

「そんな事いわず、ちょっとくらいまけてくれよ。」
シュールがカウンターに乗り出してだめ押しすると、 黙っていれば高貴な生まれに見えなくもないシュールの整った目鼻立ちに、 店の女の子はハッとして思わず目を伏せた。

「なぁ、いいだろ？２つ買うからさ。２つで１０００ゾルでどうだ？」
シュールはお構い無しに女の子の顔を覗き込んだ。
女の子はますます顔を赤らめてうつむいたまま、小声で言った。

「２つで２０００ゾル。１つしか売れなかった事にするから。」
「やった！サンキュ！」
シュールは２０００ゾル置いてさっさと店を出た。

「シュール、ちょっとお店の人かわいそうじゃない？御主人に分かったら怒られるよ。」
「大丈夫だよ。いくつあったかなんて覚えてやしないさ。」

・・・そうかなぁ？・・・
「けど、薬草やなんか、もっと持ってくりゃよかったな。こんなに高いなんてぼったくりだぜ。」
「コーリットに行ったらもっと高いんじゃない？」
「そうか、怪我は出来ないな。村長からもらったのが５００００ゾル、俺の持ち金が１２０００ゾル、 お前は文無しだろ？宿屋に２０００ゾル払って今２０００ゾル、残り５８０００ゾルか。 結構あると思ったが、こんなに物価が高いんじゃあっという間に無くなるぜ。 またせっせと光る石をためなけりゃな。 そういや俺、バルって見た事ないな。お前ある？」
「ううん、ないや。でも５８０００ゾルって、５バルと８０００ゾルだよね。 バルで持ってると凄く少なくなるね。」
「そうだな。光る石をためといてまとめて売りゃぁバルが入るんじゃないか？」
「ためてる間、石を持ち歩くのも重いね。」
「それとも昨日言ってた氷の洞くつってのに、挑戦するか？１００００バルだろ？」
「え～！！無理だよ。死んじゃうよ。」
「ああ、分かってるよ。いくら俺でも大丈夫じゃない事ぐらい分かるぜ。」
軽口をききながら歩いていると、前から如何にもごろつきと云った風体の、 目つきの悪い男達が歩いてくる。１、２、３・・・全部で５人いる。 なんだか嫌な感じだと思いながら、そのまますれ違おうとすると、

「ちょっと待ちな。」
「いっ！！」

すれ違い様に腕を乱暴につかまれたアビは、思わず声をあげた。
かんぱつ入れずにシュールが、右手で男の腕を引き剥がし、左手でアビを庇う。

「何すんだ！きたねえ手で触るんじゃねぇ。」
「なんだと？田舎もんのガキが！！」

別の男がシュールに殴り掛かろうとするのを横目で制しながら、 最初に腕をつかんで来た大男が貫禄のある重たい声で、
「てめぇらぁだまってろ！」
とすごむ。するとたちまち、ざわめき立っていた４人のガラの悪い男達が、 シーンと大人しくなった。

「ヒュ～、すげぇな。一声で黙らせるなんてよ。あんたがボスかい？ で、俺達に何の用だ？」
シュールはこれっぽっちも恐れる様子なく、対等に大男を見上げた。

・・・これだけの体格の男達５人と、喧嘩になったら絶対に勝てないだろうな。
魔物よりよっぽど恐いや。喧嘩になったら薬草どころじゃすまないだろうし・・・

などと考えながら、アビは、逃げ出す隙を伺っていた。
しかし顔は恐いが大男に敵意はないらしく、妙に馴れ馴れしい態度でにじり寄って来る。

「おまえら、コーリット城に行くんだろ？ 実は俺達もコーリット城から出たあの‘ふれ’目当てで来たんだが、 まよいの森がどうしても抜けられねぇ。おかげで半年も足留めよ。」
「何だよ、でかいなりして。おれたちゃあんたの泣き言聞いてられる程暇じゃないぜ。」
「何だと！このくそなまいきな！！」
「てめぇらぁだまってろ！！」
シュールに向き直ると大男は、不気味に声音をがらりと変えた。

「まぁ聞けよ。お前らだってまよいの森を抜けなけりゃ困る筈だ。
まよいの森を抜ける為の情報、買わないか？」
「そんな情報があるなら何であんた達は、未だにここにいるんだよ。」
「俺達だって何もしないで半年もここに居たわけじゃねぇ。 ちゃぁんと調査して、まよいの森に、ある種の結界が張ってあるって事ぉ突き止めた。 そんで、その結界に絡んでるらしい人間の居場所も突き止めた。どんなもんよ！？」
「どんなもんって・・・んな事言ってねえで、 さっさとそいつに会いに行って、結界とやらをときゃぁいいじゃねぇか。」
「出来るならとっくにそうしてるに決まってるじゃねぇか！」
「何で出来ないんだよ。」
「おっと、この先は情報料もらわなきゃしゃべれねぇな。
さぁどうする？情報買うのか、買わないのか！」
「いらねぇよ。ばかばかしい。
間抜けズラのあんたらに調べられるなら、 俺達にだってすぐ調べは付くぜ。」
「黙ってりゃいい気になりやがって！」

後ろでもどかし気に聞いていた男の一人が、とうとうがまんできなくなってシュールにつかみ掛かった。 シュールも構えてやる気を見せる。

「やめてよシュール！」
「お前は引っ込んでろ！」
アビと大男が同時に止めに入って、なんとか喧嘩は免れた。

不服そうなシュールに、
「こんなとこで喧嘩したってしょうがないよ。」
と小声で言うとアビは向き直って、大男を見上げた。敵意がないなら恐くはない。

「それでおじさん、その情報っていくらなの？」
「おぅ、ぼうずの方が話が分かるな。３００００ゼルでどうだ？」
「なにぃ？３０００の間違いだろ？大体いらないっつってるのに・・・ぶつぶつ・・」
またよけいな軽口で、男達を怒らせると厄介なので、 アビはシュールのそでを引っ張って、言葉を塞いだ。

「俺達も半年の足留めですっからかんでな。こんな田舎の村に仕事はないし、困ってる。
２００００でいい。買わねぇとおめぇらだって足留めで宿代がかさむばっかりだぜ。」
アビがシュールをつつき、指を一本立てて目だけで同意を求め、シュールは
「勝手にしろ！」
と、そっぽを向いた。

「１００００なら買うよ、おじさん。ただし、５０００は後払い。
ほんとに必要な情報じゃなかったら、５０００は払わない、それでいいでしょ？」
「ぼうず、ちっちゃいのになかなかしっかりしてるな。決まりだ。５０００よこしな。」
「ちっちゃいは余計だよ。」

・・・残金４８０００ゾルか・・・