第６章～決戦～

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精霊(２)

・・・我に力を与えるは若者の生気。運命の子に付き添いし若者、お前が我の糧となる。来るがよい。・・・

「シュ、シュール！行っちゃダメだ！」
「はなせ！！」

腕にしがみついたアビをシュールが乱暴に振払うと、アビは壁に打ち付けられた。
驚きの目を向けると、今まで見た事もないような侮蔑に満ちた顔でシュールが冷たく言い放つ。

「子守りは終わりだ。二度と俺の前に姿を見せるな。」
背筋が凍り付く。

子守り・・・？
それは僕の事？

・・・くっくっくっ。人間とは愚かしい。麗しき乙女の姿をなぞりさえすれば、かくも容易く我の術中に落ちる。くっくっくっく。はっはっはっ。

我の封印をとくは無垢なる子供。教育という名の悪しき習わしを吹き込まれていない。
運命の子よ。お前は世界を破滅に導く運命の子。愚かしい人間よ。お前の役目は終わった。我は復活せり。・・・

愚かしい人間よ。
愚かしい僕？

お前は世界を破滅に導く運命の子。
僕は世界を破滅に導く？

二度と俺の前に姿を見せるな。
二度とシュールの前に姿を見せてはいけない？

愚かしいから？
世界を破滅に導くから？

僕が嫌いだから？
シュールが僕を嫌い？

違う！

シュールが僕を見捨てた。

そうだ。お前はシュールに迷惑ばかりかけていた。
当たり前だ。

違う！

「アビ！聞いてはダメよ！その声は違う！シュールは操られてる！」

アビの目にチチが口をパクパクさせて何か訴えているのが見える。
でも声は聞こえない。

チチ？

ああ、そうか。チチも僕を責めているんだね。
僕のせいでシェーラを失ったから。

僕のせい？
そうだ。お前のせいだ、何もかも。

何もかも？
お前は精霊に世界を救う運命の子だと煽てられ、いい気になっていた。

僕はいい気になっていた？

違う！

愚かしくも煽てられ操られ世界を破滅に導いた。

操られ？

違う！

あれは光の精霊なんかじゃなかった。
運命の子だと言われ舞い上がっていた。

舞い上がっていた？

違う！
そうだ。何もかもお前のせいだ。

違う！違う！違う！
違わないさ。だからシュールに見捨てられる。チチに恨まれる。

恨まれる？
チチが僕を？
恨んでいる？
当たり前だ。たった一人の肉親をお前に殺された。

僕に殺された？
そうだ。僕が殺した。

煽てられ、いい気になって、操られ、みんなを巻き込んだ。

僕が・・・

それっきりアビは意識を閉ざした。

・・・ふっふっふっ。はっはっはっ。この者、返して欲しくば先読みの力を持った若い男を連れてこい。さすれば交換してやろう。はっはっはっ。・・・

「あっ。消えた・・・。シュールまで・・・。」

チチはアビを揺さぶったが反応はない。
華奢な体つきのチチに、小さいとはいえアビを背負う事は無理だった。

「ああもうこんな時に！アビといいシュールといい、男ってなんてだらしのない弱い生き物なの？どうしてこんなに簡単に術にはまるの？私一人でどうしろっていうの？もう！何がなんだかわからない！ああ！！！」

チチは何を言っても反応がないアビと、悪しき力に捕まってしまったシュールに腹を立てていた。でもとにかくここにいてはいけない。そんな気がする。 チチは精神を集中させ近くに助けの手がないか探る。チチを中心に精神の波が徐々に広がってゆく。

森の木々がチチの旋律を受け取る。
葉がざわめいてある一点を教える。

見つけた！

小さく呪文を唱え、一番近くにいた助けになる人間を呼び寄せる。
懸命に。

この声に気づかぬ鈍感な人間でない事を祈りながら。