オンライン小説～銀の騎士～剣と魔法のファンタジー物語

第３章～危機～

オンライン小説～銀の騎士～剣と魔法のファンタジー物語

再びコーリット城(２)

アビが目覚めたのは、シュールが出発した二日後の事だった。
気がつくと体中が鉛のように重くて、身動きがとれない。腕をあげようと思ってもあがらないし、口を開こうとしても言葉を発する事が出来なかった。その上まぶたが凄く重くて、目をあける事も出来ない。しかし不思議とまわりは明るかった。

「アビ！アビ！しっかりしろ！」

誰かが呼んでる。
誰？
わからない。
ここはどこだろう？
わからない。
アビ？
僕の事？

「アビ！くそっ。今確かに目が動いたんだ。アミュー、お前チチを呼んでこい。」
「え？チチを？おれが？」

「仕方ねえだろ？アビが目を覚ましたら真先に薬師がいるんだよ！」
「わ、わかったよ。」

アミューはチチに声を掛けづらく困った様子だったが、意を決して部屋を飛び出した。チチの部屋まで走って行くと、ひと呼吸於いてからコンコンとノックする。そして、返事が帰って来る前に、
「チチ、アミューだ。入るぞ。」
と言って扉をあけた。

ぼんやりと窓際に座って外を眺めていたチチは、ドアを乱暴にあける音でやっと気がついてこちらを振り返る。
「チチ、悪いがすぐ来てくれ。アビの様子がおかしいんだ。」
遠慮がちに言うアミューの言葉を理解したのかしないのか分からない、ぼんやりした表情のままで、チチは椅子から立ち上がった。

「連れて来たぞ。」
支えながらやっと部屋までチチを伴って、アミューはホッとした。
が、次の瞬間、突然チチがアビに駆け寄ると、今までの表情が嘘のように、
「大変！！魂が離れかけてる！」
と叫んで何やら難しい呪文を唱え始めた。

まわりにいたアミューもスーもクロッカもただただ驚くばかりで、何も出来ずにつっ立っている。

「誰かお湯を持ってきて！私の部屋から薬草箱も！」
チチが焦って叫ぶとアミューとスーが大きくうなづいて部屋を飛び出す。
チチは再び呪文を唱え始めた。長い呪文だ。しかも何度もくり返す。
先に薬草箱を持ってアミューが戻って来た。

チチはテキパキと、薬草箱から数種類の薬草を取り出し、
「お湯が来たら、これを溶かして。そのお湯に綺麗な布を浸しておいて。」
と早口に指示してまた呪文に戻った。

アビの様子は変わらない。まぶたがひくひくと動いているだけだ。
チチの額から汗が滲んで来る。
「チチ。」
アミューが浸した布を入れ物ごと持って行くと、
「軽くしぼって。」
とチチ。言われた通りに軽く絞って、アミューはチチに布を手渡した。
顔全体をそっと拭ってから、布をたたんでアビの目の上に載せ、チチは今度は違う呪文を唱え始めた。

・・・魂が離れかけてるってどういう事だ？まさか死ぬんじゃないよな・・・
三人の男達は後はもう何も出来ずに、ただ見守るしかなかった。

アビは明るかった視界が、まわりからだんだんと闇に侵されるのを感じていた。少しずつ暗くなっていく。怖くて必死に目をあけようとしても、瞼は自分のモノではないかのように、言う事を聞かない。

・・・ああ、明かりがだんだん小さくなる。・・・
加速度を増して闇が迫って来る。前方の円い形の明かりは、その大きさを徐々に小さくし、ついには消えた。右も左も分からない闇の中で、女の子の声が聞こえて来る。その声はだんだん大きくなる。

呼んでいるのは誰？
どこにいるの？
助けて！誰か
誰でもいい
ここから出して！

呼びたいのに口が開かない。声が出ない。
・・・ああ、声を出したい！・・・

アビが懸命に力を込めて、声を振り絞ろうとする。
もうこれ以上力が入らないと思った時、パーンと何かが弾け、アビを戒めていたモノが一気に解けた。

「アビ、気がついたのね。よかった。」

初めに視界に入って来たのはチチだった。続いて、アミュー、スー、クロッカ。
みんな口々に「アビ、よかった。」と叫んでいる。

・・・あれ？僕どうしたんだっけ？・・・
意識がしっかりして来ると、そこに当然いるべきシュールがいない事に気がついた。

「・・・シュールは？」
「ああ、今先読みの里に行ってるよ。」
スーが答える。

「なんで？」
「お前を見てくれる薬師を連れにだよ。」
「だって、シェーラは？」
当たりはしーんとなった。男達は顔を見合わせて困っている。

「どうしたの？」
アビの胸がドキドキいい始める。

・・・なんだろう、この嫌な感じ。・・・

そして、意識を失う前に最後に聞いた、チチの悲痛な叫び声が突然蘇った。まさか、そんな。そんな事が現実である筈はない。アビは、不吉な予感を振払おうとしたが、皆の様子が、それを許さない。

「シェーラ・・・まさか。」
アビのつぶやきにチチが答えた。

「おばあちゃんは死んだわ。」
突然、つかえていたものがとれたように、チチがワーっと泣き始めた。

「僕のせいで、シェーラが。あの時僕がやられさえしなければ・・・。」
アビは呆然として言った。

「違う！私があの魔法をやろうって言わなければ！おばあちゃんはバリアを解かなかった。そうしたら、あんな事にはならなかった。私が・・・！」

もうそれ以上は声にならなかった。